美东时间周四下午3点55分左右，NASA火星探测车“毅力号”成功在火星表面着陆。“毅力号”旨在执行一项雄心勃勃的任务——在火星上搜寻古老生命存在的证据。
探测器于去年7月30日上午从佛州卡纳维拉尔角空军基地搭载阿特拉斯5号火箭升空进入轨道，其目的是研究火星的地质和气候。NASA表示，这项任务以及随后的发现将为人类最终探索这颗红色星球奠定基础。
“毅力号”载有7个科学仪器，以探索火星景观，并评估这颗行星是否有生命踪迹。不仅如此，这辆六轮的探测车还携带了一架小型直升机，名为“机智号”（Ingenuity），将在火星稀薄的大气中进行实验性飞行测试，如果成功，将标志着动力飞行的一个里程碑。
“毅力号”登陆火星后传回的图像（NASA推特）
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经过7个月的太空旅行，“毅力号”周四在火星表面的耶泽洛陨石坑（Jezerocrater）着陆，成为美国造访火星表面的第九个探测器，开启新一轮火星探索周期。
“毅力号”也是自年“好奇号”登陆火星以来，NASA向火星发射的 机器人探测器。此次任务的重点是天体生物学，可能会彻底改变科学家对火星的认识。
“毅力号”登陆地点耶泽洛陨石坑是一个28英里宽的盆地，位于火星赤道以北。有证据表明，一条古老的河流曾经流入耶泽洛，在数十亿年前形成了的三角洲，拥有一切可能产生生命的要素。在这个地区，“毅力号”将探测36亿年前的岩石，并在火星沉积物中寻找生物特征或有机物的痕迹。
在抵达火星后，“毅力号”将首次在火星上进行氧气制造实验，并最终将采集好的火星岩石和风化层样本带回地球，供研究使用。而这是美国首次在火星执行天体生物学的任务，也是 次将探测器从火星返回地球。
“毅力号”复制品在肯尼迪航天中心外对外展示（美联社）
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在先前的登陆火星探测任务中，只有大约一半的探测器成功登陆。而“毅力号”的登陆计划被认为是风险 ， 挑战性的。
本月初，阿联酋的“希望”号火星探测器和中国的“天问一号”也已经到达火星，并进入环绕火星轨道飞行。而“毅力号”没有先进入绕火轨道，而是直接登陆火星。
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